Présent sur le territoire depuis près de 60 ans, le Parc du Bocasse est devenu une institution en Normandie, la référence en matière de loisirs pour petits et grands. Comment ce parc familial a-t-il réussi ce tour de force ? Suivez le guide pour en savoir plus sur l’histoire du Parc du Bocasse, comprendre son ancrage régional et son évolution durant ces six dernières décennies.
Comment est né le Parc du Bocasse ?
Il était une fois un restaurateur
Quand il devient propriétaire d’un ancien bâtiment de ferme sur la commune du Bocasse, entre Rouen et Dieppe, le Normand Jacques Chabaille souhaite y installer un restaurant. Cependant, il sait que les enfants s’ennuient parfois lorsque les adultes dégustent leurs mets préférés et imagine un espace ludique pour que toute la famille profite bien de ce moment convivial. C’est là que commence l’histoire du Parc du Bocasse, le 14 mai 1967.
Les parcs d’attractions, une longue histoire
Si l’histoire des parcs de loisirs remonte loin dans le temps, avec les attractions qui accompagnaient les foires dès le Moyen Âge, ils se développent d’abord autour des foires universelles à partir des années 1850, puis dans la forme qu’on leur connaît dans les années 1950 et 1960, en Belgique et aux Pays-Bas. En France, seuls deux parcs d’attractions existaient alors avant l’ouverture du Parc du Bocasse.
Au commencement le parc était une immense aire de jeux
Pour occuper les enfants et permettre aux adultes de déguster de bons plats, Jacques Chabaille aménage d’immenses aires de jeux autour du restaurant. Ce sont des jeux classiques, fabriqués de manière artisanale, qui font la joie des enfants. L’idée est de faire passer un bon moment aux familles, tout en leur offrant un repas de qualité, aux bonnes saveurs normandes.
Les débuts du Parc du Bocasse
A la fin des années 1960, les aires de jeux s’étoffent avec une première ébauche de parc d’attractions. Il comporte des activités telles qu’un mini-karting, une piscine à balles, un toboggan et des promenades en poney.
Implantation de nouvelles attractions
Le Parc devient vite très populaire et un petit circuit en train vient compléter l’offre en 1968, suivi d’un labyrinthe en 1972. Mini-golf aventure et Marche sur la lune vont suivre rapidement.
L’adhésion du public au concept restauration / récréation
L’histoire du Parc du Bocasse prend un tournant quand l’activité loisirs supplante la gastronomie. Les familles viennent s’amuser sans passer par la case restaurant. Celui-ci est progressivement remplacé par des stands de restauration alternatif.
Le petit parc devient grand
Jacques Chabaille a été un visionnaire en implantant en Normandie le premier véritable parc d’attractions. Cependant, l’avènement de nouveaux concepts récréatifs sur une bonne partie du territoire français démontre rapidement qu’il faut voir plus grand.
Les attractions à thème des années 1980
L’histoire du Parc du Bocasse continue quand la France se couvre de parcs de loisirs. Il faut se démarquer pour perpétuer le divertissement normand. De nouvelles attractions enchanteresses voient peu à peu le jour, inspirées des parcs à thème : la Symphonie Aquatique, la Forêt enchantée, le Monorail, la piste de luge d’été Bobgliss, les Carrosses de Cendrillon…
Les années 1990 et la grande mutation
Au début des années 1990, le Parc inaugure un espace aquatique avec piscine, pataugeoire et toboggan à six pistes. Le complexe est bientôt complété par l’attraction Los Rapidos, encore présente aujourd’hui. Le Carrousel fait son apparition en 1990 : inspiré du traditionnel manège de chevaux de bois, il intègre le lion et l’éléphant, pour la plus grande joie des petits et des grands.
Avec l’ouverture en France des Parcs Astérix et Disney, il faut passer la vitesse supérieure et s’équiper de coasters et autres machines automatiques pourvoyeuses de frissons. En 1993, le Parc accueille Railway Express, premières montagnes russes de l’ouest de la France.
Les années 2000 et l’arrivée des abeilles
Vous connaissez Apicouette et Buzzy ? Bien sûr, si vous êtes normand, vous avez entendu parler de ces deux charmantes abeilles. Elles sont à l’origine d’un parcours pédagogique sur le thème du miel et de la biodiversité, très populaire auprès des établissements d’enseignement. Apiland voit le jour au tout début du nouveau millénaire. Dans les années qui suivent, Colorad’eau et le Train de la Mine complètent l’offre pour satisfaire les petits visiteurs devenus ados.
À la fin de cette décennie, le fondateur Jacques Chabaille fait valoir une retraite bien méritée et confie les rênes de l’entreprise à son fils Max. Celui-ci continue l’œuvre et veille à son évolution constante.
Les années 2010 et les univers immersifs
L’histoire du Parc du Bocasse est une nouvelle fois chamboulée : le public recherche surtout des expériences à partager. Le Parc est réaménagé et considérablement agrandi pour faire place aux zones thématiques. Le monde de la Ferme et celui des Pirates naissent en 2012, tandis que le monde jurassique trouve sa place en 2016. Les Vikings, ces valeureux Normands, apparaissent avec l’ouverture en 2019 du Fort d’Odin.
Les manèges à sensations ne sont pas oubliés ; les anciens s’effacent devant Electro Spin, Splash-o-Saure ou encore Pirate’s Flight. L’ancienne Flash Tower laisse sa place à Krägaar, nouvelle attraction Viking ouverte en juillet 2026.
Les années 2020, alliance des traditions et du futur
Dès 2021, l’attraction Orochi, mix de montagnes russes et d’aventure, propulse les enfants et les adultes dans le monde des dinosaures et de la jungle sauvage. En 2026, le parc poursuit sur sa lancée avec deux nouvelles attractions : Bocasstor, la rivière à bûches rafraîchissante, et Pendulonium, la balançoire géante de la zone Steampunk.
Au fil des années, le Parc continue de travailler sur les expériences immersives grâce aux techniques modernes qui soignent l’ambiance, tant sonore que visuelle. Ce sont maintenant plus de quarante attractions qui s’offrent aux visiteurs.
Cette histoire du Parc du Bocasse vous a plu ? Pour découvrir cet univers, rendez-vous sur la billetterie en ligne.
